Cromo

 CROMO

El cromo es un elemento químico de número atómico 24 que se encuentra en el grupo 6 de la tabla periódica de los elementos.

Propiedad más importante

Su propiedad más importante es la de que aporta resistencia a la corrosión y un acabado brillante.

Aplicación más importante

La aplicación más importante es su empleo en aleaciones como el acero inoxidable, que contiene más de un 8% en cromo y en procesos de cromado.

Obtención:

Se obtiene cromo a partir de la cromita (FeCr2O4). El cromo se obtiene comercialmente calentando la cromita en presencia de aluminio o silicio (mediante un proceso de reducción). Aproximadamente la mitad de la cromita se extrae de Sudáfrica. También se obtiene en grandes cantidades en Kazajistán, India y Turquía Los depósitos aún sin explotar son abundantes, pero están geográficamente concentrados en Kazajistán y el sur de África.

Propiedades más destacadas

• Fórmula química: Cr
• Masa atómica: 51,996g/mol
• Estados de oxidación: +2, +3, +6
• Densidad: 7,19g/ml
• Punto de ebullición: 2665ºC
• Punto de fusión: 1875ºC
• Solubilidad en agua: Ninguna

Aplicaciones más destacadas

• El cromo se utiliza principalmente en la industria metalurgia para aportar resistencia a la corrosión y un acabado brillante.
• Los cromatos y óxidos se emplean como mordientes en colorantes y pinturas, debido a sus variados colores.
• El dicromato de potasio (K₂Cr₂O₇) es un reactivo químico que se emplea en la limpieza de material de vidrio de laboratorio, y como agente valorante en análisis volumétricos.
• Es común el uso del cromo y de alguno de sus óxidos como catalizadores, por ejemplo, en la síntesis de amoníaco (NH₃).
• El mineral cromita (Cr₂O₃·FeO) se emplea en moldes para la fabricación de ladrillos (en general, para fabricar materiales refractarios). Con todo, una buena parte de la cromita consumida se emplea para la obtención de aleaciones de cromo.
• En el curtido del cuero es frecuente emplear el denominado "curtido al cromo" en el que se emplea hidroxisulfato de cromo (III) (Cr(OH)(SO₄)).
• En el curtido del cuero es frecuente emplear el denominado "curtido al cromo" en el que se emplea hidroxisulfato de cromo (III) (Cr(OH)(SO₄)).
• Cuando en el corindón (α-Al₂O₃) se sustituyen algunos iones de aluminio por iones de cromo se obtiene el rubí; esta gema se puede emplear, por ejemplo, en láseres.
• El dióxido de cromo (CrO₂) se emplea para fabricar las cintas magnéticas empleadas en las casettes, dando mejores resultados que con óxido de hierro (Fe₂O₃) debido a que presentan una mayor coercitividad.

Impacto medioambiental

El cromo (VI) o hexavalente es el verdadero problema ambiental y de salud. A nivel ambiental, una vez que llega al agua puede tener efectos sobre los peces, provocándoles problemas en las agallas afectando su respiración, defectos de nacimiento, infertilidad y formación de tumores.